해외여행이 다시 활기를 띠는 2024년 이후, 대학생을 포함한 MZ세대는 해외 관광 트렌드의 중심축으로 떠오르고 있습니다. 특히 중국은 지리적 근접성과 다양한 체험 요소로 인해 대학생 여행객에게 매력적인 선택지로 꼽히고 있는데요. 이 글에서는 대학생의 중국 여행 수요, 선호 여행지, 특징 및 트렌드를 분석해보고 그들이 왜 중국을 주목하는지 살펴봅니다.
MZ세대의 해외여행 트렌드 변화
MZ세대, 특히 대학생들은 이전 세대보다 훨씬 자유롭고 도전적인 여행 문화를 선도하고 있습니다. 과거처럼 부모님과 함께하는 패키지여행이 아닌, 친구 또는 혼자 자유롭게 떠나는 자유여행(FIT)이 이들의 주요 스타일입니다. SNS, 유튜브, 틱톡 등을 통해 여행 정보를 빠르게 소비하고 공유하며, '가성비', '이색 체험', '인생샷 명소' 등을 중시하는 경향을 보입니다. 한국관광공사와 문화체육관광부의 조사에 따르면, 2023년 기준 대학생 및 20대 초반의 해외여행 선호 국가는 일본, 베트남, 태국, 대만 등이 주를 이루었으며, 최근에는 중국의 점유율도 회복세를 보이고 있습니다. 팬데믹 이후 한동안 중국은 방역 정책으로 인해 진입 장벽이 높았지만, 2024년 들어 무비자 입국 확대, 항공 노선 재개, 저렴한 물가 등으로 관심이 다시 높아지고 있습니다. MZ세대가 중국 여행을 고려하는 이유 중 하나는 학문적·문화적 호기심입니다. 중국은 세계 4대 문명 중 하나로, 유구한 역사와 문화 자산이 풍부해 대학생들에게 학습과 여행을 동시에 충족할 수 있는 장소로 평가받고 있습니다. 특히 역사 전공, 동양학 관련 전공자들에게는 필수적인 탐방지로 인식되기도 합니다. 또한, 대학생들은 가격에 민감한 소비층이지만 동시에 '다양한 경험'을 중시하는 경향이 있어, 여행 비용이 비교적 저렴하면서도 볼거리가 많은 중국은 이상적인 여행지로 떠오르고 있습니다.
대학생이 선호하는 중국 여행지와 활동
중국은 넓은 영토만큼이나 여행 테마도 다양합니다. 대학생들은 여행지 선정 시 “볼거리 + 찍을거리 + 배울거리”가 모두 갖춰진 곳을 선호합니다. 베이징은 대표적인 필수 코스로, 자금성, 만리장성, 천안문광장 등 역사 유적지 탐방과 함께 ‘후퉁’ 거리 투어나 베이징 덕 같은 전통 음식 체험이 가능해 인기입니다. 상하이는 세련된 도시 분위기와 현대적 감성이 결합된 여행지로 주목받고 있습니다. 동방명주, 와이탄의 야경, 신천지 같은 카페 거리, 디즈니랜드 등이 대학생 여행객의 SNS에서 자주 언급되는 명소입니다. 특히 ‘도시 감성 + 문화 콘텐츠’ 조합을 원하는 여행자에게 이상적입니다. 청두와 시안도 최근 대학생들의 관심을 받는 지역입니다. 청두는 팬더 보호구역, 쓰촨요리 체험, 느긋한 찻집 문화로 인기를 끌고 있으며, 시안은 병마용, 실크로드의 시작점 등 역사적인 테마로 여행 콘텐츠를 제공합니다. 이 두 지역은 ‘전통과 체험’이라는 키워드를 갖추고 있어 대학생 사이에서 테마 여행지로 떠오르고 있습니다. 이 외에도 MZ세대는 '인생샷 명소'를 중요하게 생각해, 인스타그래머블한 장소가 있는 도시를 선호합니다. 예를 들어 베이징 798예술구, 상하이 티엔즈팡, 광저우 샤멘 거리 등이 그 예입니다. 이들은 단순한 관광지 방문을 넘어서, 개인 브랜딩과 감성 콘텐츠 생성의 무대로 여행지를 활용하고 있는 것이 특징입니다.
해외여행이 다시 활기를 띠는 2024년이후, 대학생을 포함한 MZ세대는 해외 관광 트렌드의 중심축으로 떠오르고 있습니다. 특히 중국은 지리적 근접성과 다양한 체험 요소로 인해 대학생 여행객에게 매력적인 선택지로 꼽히고 있는데요. 이 글에서는 대학생의 중국 여행 수요, 선호 여행지, 특징 및 트렌드를 분석해보고 그들이 왜 중국을 주목하는지 살펴봅니다.
MZ세대의 해외여행 트렌드 변화
MZ세대, 특히 대학생들은 이전 세대보다 훨씬 자유롭고 도전적인 여행 문화를 선도하고 있습니다. 과거처럼 부모님과 함께하는 패키지여행이 아닌, 친구 또는 혼자 자유롭게 떠나는 자유여행(FIT)이 이들의 주요 스타일입니다. SNS, 유튜브, 틱톡 등을 통해 여행 정보를 빠르게 소비하고 공유하며, '가성비', '이색 체험', '인생샷 명소' 등을 중시하는 경향을 보입니다. 한국관광공사와 문화체육관광부의 조사에 따르면, 2023년 기준 대학생 및 20대 초반의 해외여행 선호 국가는 일본, 베트남, 태국, 대만 등이 주를 이루었으며, 최근에는 중국의 점유율도 회복세를 보이고 있습니다. 팬데믹 이후 한동안 중국은 방역 정책으로 인해 진입 장벽이 높았지만, 2024년 들어 무비자 입국 확대, 항공 노선 재개, 저렴한 물가 등으로 관심이 다시 높아지고 있습니다. MZ세대가 중국 여행을 고려하는 이유 중 하나는 학문적·문화적 호기심입니다. 중국은 세계 4대 문명 중 하나로, 유구한 역사와 문화 자산이 풍부해 대학생들에게 학습과 여행을 동시에 충족할 수 있는 장소로 평가받고 있습니다. 특히 역사 전공, 동양학 관련 전공자들에게는 필수적인 탐방지로 인식되기도 합니다. 또한, 대학생들은 가격에 민감한 소비층이지만 동시에 '다양한 경험'을 중시하는 경향이 있어, 여행 비용이 비교적 저렴하면서도 볼거리가 많은 중국은 이상적인 여행지로 떠오르고 있습니다.
대학생이 선호하는 중국 여행지와 활동
중국은 넓은 영토만큼이나 여행 테마도 다양합니다. 대학생들은 여행지 선정 시 “볼거리 + 찍을거리 + 배울거리”가 모두 갖춰진 곳을 선호합니다. 베이징은 대표적인 필수 코스로, 자금성, 만리장성, 천안문광장 등 역사 유적지 탐방과 함께 ‘후퉁’ 거리 투어나 베이징 덕 같은 전통 음식 체험이 가능해 인기입니다. 상하이는 세련된 도시 분위기와 현대적 감성이 결합된 여행지로 주목받고 있습니다. 동방명주, 와이탄의 야경, 신천지 같은 카페 거리, 디즈니랜드 등이 대학생 여행객의 SNS에서 자주 언급되는 명소입니다. 특히 ‘도시 감성 + 문화 콘텐츠’ 조합을 원하는 여행자에게 이상적입니다. 청두와 시안도 최근 대학생들의 관심을 받는 지역입니다. 청두는 팬더 보호구역, 쓰촨요리 체험, 느긋한 찻집 문화로 인기를 끌고 있으며, 시안은 병마용, 실크로드의 시작점 등 역사적인 테마로 여행 콘텐츠를 제공합니다. 이 두 지역은 ‘전통과 체험’이라는 키워드를 갖추고 있어 대학생 사이에서 테마 여행지로 떠오르고 있습니다. 이 외에도 MZ세대는 '인생샷 명소'를 중요하게 생각해, 인스타그래머블한 장소가 있는 도시를 선호합니다. 예를 들어 베이징 798예술구, 상하이 티엔즈팡, 광저우 샤멘 거리 등이 그 예입니다. 이들은 단순한 관광지 방문을 넘어서, 개인 브랜딩과 감성 콘텐츠 생성의 무대로 여행지를 활용하고 있는 것이 특징입니다.
대학생 중국여행 관련 데이터와 정책 동향
최근 관광 업계와 중국정부 모두 대학생 및 청년층 유치를 위한 다양한 정책을 시행 중입니다. 2024년 중국은 외국인 단기 방문객에 대한 무비자 입국을 일부 도시에서 시행 중이며, 특히 한국과는 상호 무비자 확대 논의도 활발하게 진행되고 있습니다. 또한, 청년층 대상 할인 항공권, 유스 호스텔 확대, 교통 패스 등의 지원 프로그램도 늘고 있어 대학생의 중국 여행 진입 장벽이 낮아지고 있습니다. 여행 관련 데이터에서도 이러한 흐름은 확인됩니다. 트립닷컴, 마이리얼트립, 클룩 등의 예약 플랫폼에서 2024년 1분기 기준 대학생 대상 중국 여행 상품 예약률은 전년 대비 45% 이상 증가했으며, 인기 키워드에는 ‘자유여행’, ‘역사 체험’, ‘저가 패키지’, ‘현지 음식’ 등이 포함되어 있습니다. 중국 관광청도 대학생 대상 콘텐츠를 적극 확장 중이며, SNS 마케팅, 대학과의 교류 행사, 청년 문화제 연계 프로그램 등을 운영하고 있습니다. 특히 실습, 워크숍, 한중 문화교류 프로그램 등과 연계된 여행 상품이 다수 출시되어, 단순 관광을 넘어 학습형·경험형 콘텐츠로 여행 수요를 확대하고 있습니다. 대학 내에서도 교환학생, 학술탐방, 어학연수 등과 연계해 중국을 찾는 사례가 증가하고 있으며, 이는 관광 외 수요에도 긍정적으로 작용하고 있습니다. 즉, 대학생에게 있어 중국 여행은 단순한 휴식이 아니라 미래 진로와 학업, 글로벌 역량 강화의 기회로도 이어지고 있는 것입니다.
대학생, 특히 MZ세대는 새로운 경험과 문화적 다양성을 중시하며, 여행을 통해 삶의 의미를 찾고자 합니다. 중국은 그 요구에 부합하는 다양한 여행 요소를 갖춘 나라로서, 학습과 체험, 감성 콘텐츠까지 제공 가능한 여행지입니다. 예산과 시간, 여행 목적을 고려해 나에게 맞는 도시와 테마를 정하고 중국만의 특별한 매력을 직접 경험해보세요.